Wärmerückgewinnung
Wird in einem Kompressor Luft verdichtet, so entsteht Energie in Form von Wärme. Diese muss abgeführt werden, damit der Kompressor nicht überhitzt und die Druckluft abkühlt, bevor sie die Verbraucher erreicht. Bei Druckluftsystemen ohne Wärmerückgewinnung wird die aufgewärmte Luft durch Abluftrohre abgelassen, auch das erwärmte Kühlwasser wird hier nicht genutzt. Diese Wärmeenergie lässt sich jedoch vielfach nutzen. Dafür kommt die Wärmerückgewinnung zum Einsatz.
Richtiger Wärmeeinsatz spart Kosten
So kann beispielsweise die warme Abluft bei luftgekühlten Kompressoren zur Beheizung eines Gebäudes genutzt werden. Diese Form der Wärmerückgewinnung ist nicht nur kostengünstig, sondern lässt sich auch einfach umsetzen. Bei wassergekühlten Kompressoren funktioniert die Wärmerückgewinnung ebenfalls, allerdings erfordert sie mehr Aufwand. Denn dafür werden zusätzliche Bauteile wie Wärmetauscher, Pumpen und Regelventile benötigt. Der Vorteil ist auch hier eine hohe Kosteneffizienz. So kann mit der aus dem Kühlwasser gewonnenen Wärme Heißwasser von bis zu 80 °C erzeugt werden, das z.B. für die Reinigung von Industrieanlagen oder Maschinen genutzt werden kann. In gekoppelten Systemen zur Wärmerückgewinnung aus doppelten Kompressoren hat jeder Kompressor ein eigenes Ventil, das mit dem Kompressormotor synchronisiert ist. Damit wird verhindert, dass heiße Luft in einen ruhenden Kompressor zurückgeleitet wird.